لم يكن نجاح الملياردير الأميركي إيلون ماسك (47 عاما)، صاحب شركة تسلا للسيارات الكهربائية وشركة سبيس إكس للصواريخ التي تقدر قيمتها حاليا بحوالي 20 مليار دولار محض صدفة.
الرجل الذي أحدث "ثورة" في عالم النقل على الأرض وفي الفضاء، بحسب وصف موقع فوربس، يمتلك قصة نجاح كبيرة تخللتها محطات فشل.
كان ماسك، الذي ولد في جنوب إفريقيا، يستثمر الأموال التي يجنيها في كل محطة نجاح للوصول إلى نجاح آخر، حتى أصبح الآن رمزا من رموز الصناعة الأميركية وأحد أهم مزودي الجيش الأميركي وناسا بخدمات إطلاق الصواريخ.
ماسك الذي كان شغوفا بعالم الكمبيوتر، صمم، بعمر 12 عاما، لعبة إلكترونية تسمى Blaster وباعها بمبلغ 500 دولار، وهو ما كان بمثابة نقطة انطلاق إلى عالم التجارة والأعمال.
هاجر إلى كندا في عمر 17 عاما، ثم انتقل إلى الولايات المتحدة لدراسة الفيزياء والاقتصاد في جامعة بنسلفانيا.
خطا ماسك خطوات صغيرة نحو نادي المليونيرات، بدأت عندما أنشأ شركة صغيرة أطلق عليها Zip2، أدرت عليه الملايين لاحقا بعد بيعها لشركة Compaq Computers.
في عام 1999 أنشأ موقع X.com المتخصص في تقديم خدمات مصرفية إلكترونية، ثم حصلت عملية إدماج للموقع مع PayPal وكان ماسك المساهم الرئيسي في الكيان الجديد.
وفي 2002 اشترى الموقع التجاري الشهير Ebay موقع PayPal في صفقة قدرت بقيمة 1.4 مليار دولار.
في هذا العام ذاته توجه ماسك إلى الاستثمار في عالم الفضاء، وذهب إلى روسيا أكثر من مرة للتفاوض حول شراء صواريخ عابرة للقارات مستخدمة ومرممة، لاستخدامها في إجراء تجارب علمية على كوكب المريخ.
كان ماسك يبحث عن صواريخ رخيصة الثمن، لذلك تراجع عن الشراء لأن الروس طلبوا مبالغ كبيرة، وسخروا منه عندما أراد شراء صاروخين بقيمة صاروخ واحد، وقالوا له "أنت لا تملك الأموال أيها الولد الصغير".
بعد هذه الحادثة، بدأ رجل الأعمال الطموح البحث عن طريقة لتصنيع صواريخه بنفسه، فعكف على القراءة والاطلاع على عالم صناعة الصواريخ، حتى أنشأ سبيس إكس في 2002.
استثمر 100 مليون دولار من أرباح صفقة PayPal لإنشاء شركته الجديدة، وكان الغرض منها هو إطلاق مركبات للفضاء للأهداف التجارية.
2008 كانت "أسوأ سنة في حياته"، حسبما صرح هو من قبل، فالشركة لم تحقق النجاحات المرجوة منها وفشلت في ثلاث محاولات إطلاق، وكذلك شركة تسلا التي أنشأها في 2008، كانت تعاني من متاعب مالية، وأضف إلى ذلك أنه كان يمر بتجربة طلاق.
لم ييأس ماسك وأصر على المحاولة مجددا، ولم تمر أسابيع قليلة حتى تمت تجربة إطلاق صاروخ فالكون بنجاح، ووقعت الشركة عقدا مع وكالة ناسا لإطلاق مركبات غير مأهولة للفضاء.
عام 2012، أصبحت سبيس إكس محط اهتمام إعلامي كبير عندما أطلقت الصاروخ فالكون-9 الذي حمل كبسولة غير مأهولة للمحطة الفضائية الدولية، وكانت أول مرة تقوم فيها شركة خاصة بإطلاق سفينة فضاء لهذه المحطة. هذا الإنجاز الكبير وصفه ماسك بأنه كان مثل "الفوز بمباراة سوبر بول".
أضاف ماسك إنجازات أخرى للشركة في آذار/مارس 2017 عندما تم إطلاق صاروخ آخر من نوع فالكون-9 لكن من مواد يمكن إعادة استخدامها، ما فتح المجال أمام تقليل تكلفة السفر في الفضاء، وتلا ذلك إطلاق الصاروخ فالكون هيفي هذا الشهر، والذي اعتبر أنه "الصاروخ الأقوى" من نوعه في العالم.
شركة تسلا التي واجهت متاعب بعيد إطلاقها عام 2008، أطلقت بعد سنوات قليلة السيارة رودستار، القادرة على السير من سرعة صفر إلى 96 كيلومترا في الساعة في مدة زمنية تقدر بنحو 3.7 ثانية.
وفي 2013، أطلق ماسك الذي تبلغ ثروته حاليا 20.7 مليار دولار، نظاما جديدا للنقل فائق السرعة أسماه Hyper loop بهدف إنشاء وسيلة تنقل بين المدن في أقل وقت ممكن، بواسطة كبسولات تسير في أنفاق بسرعات تصل إلى 1200 كيلومتر في الساعة.
